艾默生電磁流量計的工作原理基于勵磁線圈，其在與在測定管內流動的流體的流動方向垂直的方向上產生磁場;以及一對電極，它們配置在測定管上，沿與由勵磁線圈產生的磁場正交的方向配置，該測量設備一邊交替切換流至勵磁線圈的勵磁電流的極性、一邊檢測上述電極間產生的電動勢，由此測量在測定管內流動的被檢測流體的流量。
 

      艾默生電磁流量計大致分為接觸式和電容式(非接觸式)，所述接觸式是使設置在測定管上的電極直接接觸測量對象的流體來檢測上述流體的電動勢，所述電容式(非接觸式)是經由流體與電極間的靜電電容來檢測上述流體的電動勢而不會使設置在測定管上的電極接觸測量對象的流體。電容式電磁流量計是利用信號放大電路(例如差動放大電路)來放大電極間產生的電動勢，之后利用模數轉換電路轉換為數字信號，并將該數字信號輸入至微控制器等程序處理裝置來執行規定的運算處理，由此算出流量。這種電容式電磁流量計因電極不易劣化、容易維護，近年使用較廣。此外，電磁流量計當中，存在具備不僅測量流體的流量、還測量該流體的電導率(所謂的導電率)的功能的電磁流量計。